Terwijl Samsung, Motorola en andere fabrikanten al jaren vouwbare smartphones produceren, blijft één grote vraag de techwereld bezighouden: waar blijft de iPhone Fold? We zien steeds meer geruchten en patenten voorbijkomen, maar Apple houdt zich nog steeds opvallend stil over een vouwbare iPhone.

Als we kijken naar Apple’s geschiedenis, zien we dat het bedrijf vaak niet de eerste is met nieuwe technologie, maar wel degene die het perfect wil uitvoeren. De iPhone Fold zou hier geen uitzondering op kunnen zijn. We vragen ons af of deze strategie ook nu weer de juiste is, of dat Apple misschien een cruciale boot mist in de evolutie van smartphones.

In dit artikel onderzoeken we waarom Apple nog geen vouwbare iPhone heeft uitgebracht, wat de strategische overwegingen zijn, en of een iPhone Fold überhaupt een slimme zet zou zijn voor het bedrijf uit Cupertino.

We zien dat Apple een zeer doordachte aanpak heeft als het gaat om de ontwikkeling van een vouwbare iPhone. Het bedrijf staat bekend om zijn focus op duurzaamheid en kwaliteit, en dat zien we terug in hun huidige strategie.

Waarom Wacht Apple met de iPhone Fold?

Een van de grootste uitdagingen waar Apple mee worstelt is de zichtbare vouw in het scherm, een probleem dat we bij veel huidige vouwbare telefoons tegenkomen. Apple wil pas een vouwbare iPhone uitbrengen als ze deze ‘kreuk’ kunnen minimaliseren of zelfs helemaal kunnen elimineren.

De technische uitdagingen zijn aanzienlijk. Hier zijn de belangrijkste punten waar Apple aan werkt:

• De duurzaamheid van het flexibele display
• De betrouwbaarheid van het scharniermechanisme
• De integratie met het Apple ecosysteem
• De algemene productkwaliteit

We weten dat Apple momenteel componenten test bij Aziatische leveranciers en dat het bedrijf de lancering heeft uitgesteld naar 2026. Dit past bij Apple’s filosofie: “We geloven dat de beste technologie technologie is die lang meegaat”.

Interessant is dat Apple’s aanpak verschilt van concurrenten. Waar andere fabrikanten al meerdere generaties vouwbare telefoons hebben uitgebracht, kiest Apple ervoor om eerst alle kinderziektes op te lossen. We zien dat het bedrijf strikte eisen stelt aan zowel de vouw in het scherm als de algemene betrouwbaarheid van het apparaat.

Deze voorzichtige benadering is niet verrassend als we kijken naar Apple’s track record. Het bedrijf heeft bewezen dat hun producten gemiddeld langer meegaan dan vergelijkbare apparaten. Met de iPhone Fold lijken ze dezelfde strategie te volgen: liever later op de markt komen met een perfect product, dan vroeg met een onvolmaakt ontwerp.

De Strategische Timing van Apple

Als we kijken naar de timing van Apple’s stap naar vouwbare smartphones, zien we een interessante marktontwikkeling. De vouwbare smartphonemarkt groeit momenteel explosief, met een toename van maar liefst 49% in het eerste kwartaal van 2024. Dit is het hoogste groeipercentage in anderhalf jaar.

We zien dat deze timing geen toeval is. Apple’s eigen iPhone verkopen daalden met 13% in het eerste kwartaal, wat suggereert dat een nieuwe innovatie precies op het juiste moment zou komen. Maar er is meer aan de hand dan alleen verkoopcijfers. De markt voor vouwbare telefoons is nu volwassener dan ooit:

• Schermtechnologie is sterk verbeterd
• Scharnieren zijn betrouwbaarder geworden
• Water- en stofbestendigheid is toegenomen
• Productieprocessen zijn geoptimaliseerd

Wat we vooral interessant vinden is dat Apple’s geplande introductie in 2026 samenvalt met een voorspelde recordgroei voor vouwbare telefoons. Analisten verwachten in dat jaar een groei van meer dan 30%, gevolgd door groeicijfers boven de 20% in 2027 en 2028.

We merken ook op dat de timing perfect aansluit bij Apple’s traditie om later de markt te betreden met een meer verfijnd product. Het bedrijf test momenteel verschillende prototypes, waaronder een model dat dunner zou zijn dan een normale iPhone wanneer opgevouwen. Dit past bij wat we van Apple gewend zijn: niet de eerste zijn, maar wel de beste willen zijn.

De Rol van het Apple Ecosysteem

Het unieke aan Apple’s ecosysteem is dat het een belangrijke rol speelt in de ontwikkeling van de iPhone Fold. We zien dat Apple niet alleen werkt aan een opvouwbare telefoon, maar aan een complete familie van vouwbare apparaten. Zo is er sprake van een grotere vouwbare iPad van ongeveer 19 inch en zelfs een 20-inch apparaat dat lijkt op twee iPad Pro’s naast elkaar.

Deze brede aanpak laat zien hoe Apple denkt over de toekomst van vouwbare apparaten. We verwachten dat de iPhone Fold naadloos zal samenwerken met andere Apple-producten, zoals de Apple Watch, iPad en Mac. Dit zorgt voor een complete gebruikerservaring die verder gaat dan alleen een opvouwbaar scherm.

Wat we vooral interessant vinden is de software-kant. Apple ontwikkelt speciale functies voor deze vouwbare apparaten, waaronder:

• Verbeterde multitasking mogelijkheden
• Innovatieve interface-ontwerpen
• Slimme schermindelingen voor opgevouwen en uitgevouwen staten

Een spannende ontwikkeling is dat de grotere vouwbare apparaten mogelijk zowel iPadOS als macOS-apps kunnen draaien. Dit past bij Apple’s visie om de grenzen tussen verschillende apparaten te laten vervagen, zonder ze volledig samen te voegen.

We zien ook dat Apple werkt aan een aangepaste versie van iPadOS specifiek voor vouwbare apparaten. Deze software moet ervoor zorgen dat gebruikers moeiteloos kunnen schakelen tussen een telefoon- en tablet-achtige ervaring. Dit toont aan dat Apple niet alleen nadenkt over de hardware, maar ook over hoe mensen hun vouwbare apparaten dagelijks zullen gebruiken.

Conclusie

Apple’s strategie met de iPhone Fold lijkt steeds meer op een slim schaakspel. We zien dat het bedrijf niet zomaar afwacht, maar doordacht werkt aan een product dat perfect past bij hun kwaliteitsstandaard én het grotere Apple-ecosysteem.

De timing voor 2026 zou weleens perfect kunnen uitpakken. De markt voor vouwbare telefoons is dan volwassen, de technologie verfijnd en consumenten staan er meer voor open. Met verbeterde schermen, sterkere scharnieren en slimme software-integratie zou de iPhone Fold een game-changer kunnen worden – niet omdat Apple de eerste is, maar omdat ze het goed doen.

Het meest spannende vinden we de bredere visie van Apple. De iPhone Fold wordt geen losstaand product, maar onderdeel van een complete familie vouwbare apparaten die naadloos samenwerken. Deze aanpak bewijst dat Apple’s geduld misschien wel hun grootste kracht is: niet de wedloop winnen om eerste te zijn, maar de marathon om de beste te worden.